Terjemahan yang mustahil: Mengapa beberapa kata sulit dialihbahasakan
- Written by Mark W. Post, Senior Lecturer in Linguistics, University of Sydney
Jika kamu fasih berbahasa selain bahasa pertamamu, kamu mungkin menyadari ada hal-hal tertentu yang nyaris mustahil untuk diterjemahkan secara persis. Ada banyak sekali yang bisa dijadikan contoh.
Misalnya, seorang desainer Jepang yang mengagumi shibui[1]—keindahan yang sederhana tapi elegan dan abadi—kerap kesulitan menemukan padanan kata yang tepat dalam bahasa Inggris.
Istilah hygge[2] dalam bahasa Denmark merujuk pada rasa nyaman yang begitu khas, hingga kita memerlukan buku-buku tersendiri untuk menjelaskannya secara utuh.
Penutur bahasa Portugis kerap kesulitan mengekspresikan saudade[3]—perasaan yang memadukan kerinduan, kepiluan, dan melankolia.
Penutur bahasa Wales bahkan menghadapi tantangan yang lebih besar saat menerjemahkan hiraeth[4], sebuah konsep yang juga memuat kerinduan mendalam terhadap budaya dan tradisi khas Keltik.
Di Indonesia, kata seperti ‘gemas’ juga susah dialihbahasakan. Terlebih kata-kata dalam bahasa lokal seperti “kunduran” yang dalam bahasa Jawa memiliki arti spesifik, yaitu tertabrak sesuatu (misalnya truk) yang berjalan mundur[5].
Terpenjara oleh relativitas bahasa
Kata-kata dalam bahasa yang berbeda membuat penuturnya memaknai pikiran serta pengalaman secara berbeda. Ini yang disebut dengan teori “relativitas linguistik”[6].
Teori ini, juga dikenal sebagai hipotesis Sapir-Whorf, berakar pada pernyataan ahli linguistik Amerika Edward Sapir pada 1929[7]. Menurutnya bahasa berfungsi sebagai penanda “jaringan pola budaya” para penuturnya.
Jika penutur bahasa Denmark mengalami hygge, maka mereka memiliki kata untuk membicarakannya. Namun jika penutur bahasa Inggris tidak mengalaminya, maka mereka pun tidak memiliki kata yang mewakili pengalaman itu.
Namun, Sapir melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa para pengguna bahasa “tidak hidup semata-mata di dunia objektif […], melainkan sangat dipengaruhi bahkan di bawah pengaruh bahasa yang mereka gunakan.”
Teori “determinisme linguistik” ini menyiratkan kondisi penutur bahasa Inggris yang terperangkap oleh bahasanya sendiri. Dalam hal ini, kita sebenarnya tidak dapat mengalami hygge—atau setidaknya, tidak dengan cara yang sama seperti orang Denmark.
Kata yang hilang tersebut menyiratkan konsep kekosongan dalam dunia pengalaman kita.
Perdebatan antarteori
Beberapa teori terbukti menuai kontroversi. Pada 1940, murid Sapir, Benjamin Lee Whorf, mengklaim tentang[9] ketiadaan penanda waktu (masa lalu, kini, dan masa depan) dalam bahasa Hopi menunjukkan bahwa penuturnya memiliki “pengalaman psikis” tentang waktu dan alam semesta yang berbeda dari para fisikawan Barat.
Klaim tersebut kemudian dibantah oleh studi lanjutan[10] yang mengulas hampir 400 halaman tentang waktu dalam bahasa Hopi. Ulasan tersebut juga mencakup konsep tentang “hari ini”, “Januari”, termasuk pembahasan tentang tindakan yang berlangsung di masa kini, lampau, dan mendatang.
Pernah mendengar klaim tentang “50 kata Inuit untuk salju”? Klaim ini juga berasal dari Whorf[11].
Meski jumlah klaim sebenarnya lebih mendekati tujuh, angka ini kemudian dinilai terlalu banyak[12] sekaligus terlalu sedikit[13]—tergantung pada bagaimana seseorang mendefinisikan apa yang disebut sebagai sebuah “kata”.
Read more: Do Inuit languages really have many words for snow? The most interesting finds from our study of 616 languages[15]
Dalam perkembangan terkini, ahli linguistik antropologis Dan Everett mengklaim[16] bahwa bahasa Pirahã di Amazon tidak memiliki “rekursi”, yakni kemampuan untuk menyisipkan satu kalimat ke dalam kalimat lain.
Jika benar, klaim ini akan menunjukkan bahwa bahasa Pirahã berbeda justru pada aspek yang oleh Noam Chomsky dianggap sebagai sifat utama yang mendefinisikan semua bahasa manusia.[17]
Namun sekali lagi, klaim Everett memantik perdebatan karena dinilai melangkah terlalu jauh[18] dan sekaligus tidak cukup jauh[19].
Debat kusir ini berlanjut hingga dua buku terkini[20] yang sama-sama penting tentang topik ini[21] justru mengajukan pandangan yang nyaris bertolak belakang—bahkan judulnya pun saling berlawanan.
Bahasa sebagai rumah
Bagaimanapun, kedua pandangan di atas masing-masing tetap memiliki kebenaran.
Setidaknya, beberapa aspek bahasa manusia pasti identik atau hampir sama, karena semuanya digunakan oleh anggota spesies manusia yang sama—dengan tubuh, otak, dan pola komunikasi yang serupa[22].
Namun, peningkatan pemahaman bahasa-bahasa adat di berbagai belahan dunia dalam beberapa tahun terakhir memberi kita dua pelajaran penting.
Pertama, keberagaman bahasa di dunia jauh lebih besar daripada yang sebelumnya diyakini[23]. Kedua, perbedaan-perbedaan tersebut kerap berkaitan erat dengan pola budaya dan lingkungan tempat suatu bahasa digunakan.
Dalam banyak bahasa di kawasan Himalaya, ungkapan-ungkapan bahasa mencerminkan lingkungan pegunungan yang menjadi latar kehidupan penuturnya.
Mark Post
Sebagai contoh, di Kawasan Himalaya[24], tempat tinggal penutur memengarungi arti sebuah ungkapan. Ungkapan “rumah itu”, contohnya, memiliki tiga variasi berbeda “rumah itu di atas”, “rumah itu di bawah”, dan “rumah itu di tingkat yang sama”. Semuanya dipengaruhi oleh lanskap wilayah tempat tinggal mereka.
Ketika penuturnya bermigrasi ke wilayah berketinggian lebih rendah, sistem tersebut dapat bergeser dari pembeda “ke atas/ke bawah” menjadi “ke hulu/ke hilir”. Jika tidak ada sungai yang cukup besar, pembedaan itu bahkan bisa menghilang sama sekali[25].
Dalam bahasa-bahasa Aslian yang digunakan masyarakat adat Semenanjung Malaysia, terdapat kosakata yang sangat kaya[26] untuk penyebutan ragam aroma alam. Ini mencerminkan lingkungan alam yang beragam dan kaya tempat para penuturnya hidup dan mencari nafkah.
Kajian terhadap komunitas kecil[27] yang terikat erat, seperti masyarakat Milang di India timur laut, menunjukkan bahasa dapat menuntut penuturnya menandai sumber informasi yang mereka sampaikan. Ini termasuk apakah pernyataan tersebut merupakan pengetahuan umum kelompok sosialnya, atau diperoleh melalui sumber lain seperti dari mulut ke mulut, atau hasil penalaran berdasarkan bukti.
Penutur bahasa yang memiliki sistem “evidensialitas” (menunjukkan bukti atau sumber informasi) semacam ini tetap dapat mempelajari bahasa lain, seperti bahasa Inggris, yang tidak mewajibkan penandaan sumber informasi.
Namun, kebiasaan berbahasa dari bahasa ibu ternyata sulit dilepaskan. Sebuah studi terbaru[28] menunjukkan bahwa penutur bahasa dengan evidensialitas cenderung lebih sering menambahkan kata-kata seperti “katanya” atau “tampaknya” dalam pernyataan mereka, dibandingkan penutur asli bahasa Inggris.
Bahasa manusia bukanlah penjara yang mengurung para penuturnya tanpa jalan keluar. Ia lebih menyerupai rumah yang terlalu nyaman sehingga sulit ditinggalkan.
Sebuah kata dari bahasa lain memang selalu bisa dipinjam, tetapi makna kultural khas yang menyertainya sering kali tetap berada sedikit di luar jangkauan.
References
- ^ shibui (en.wikipedia.org)
- ^ hygge (www.harpercollins.com)
- ^ saudade (en.wiktionary.org)
- ^ hiraeth (www.bbc.com)
- ^ “kunduran” yang dalam bahasa Jawa memiliki arti spesifik, yaitu tertabrak sesuatu (misalnya truk) yang berjalan mundur (ivanlanin.medium.com)
- ^ “relativitas linguistik” (www.cambridge.org)
- ^ pernyataan ahli linguistik Amerika Edward Sapir pada 1929 (www.jstor.org)
- ^ Mitchell Orr/Unsplash (unsplash.com)
- ^ mengklaim tentang (archive.org)
- ^ studi lanjutan (www-degruyterbrill-com.ap1.proxy.openathens.net)
- ^ Klaim ini juga berasal dari Whorf (archive.org)
- ^ terlalu banyak (web.archive.org)
- ^ terlalu sedikit (link.springer.com)
- ^ UC Berkeley, Department of Geography (unsplash.com)
- ^ Do Inuit languages really have many words for snow? The most interesting finds from our study of 616 languages (theconversation.com)
- ^ mengklaim (www.journals.uchicago.edu)
- ^ sifat utama yang mendefinisikan semua bahasa manusia. (direct.mit.edu)
- ^ terlalu jauh (www.jstor.org)
- ^ tidak cukup jauh (www.newyorker.com)
- ^ terkini (www.penguin.com.au)
- ^ sama-sama penting tentang topik ini (www.oup.com.au)
- ^ pola komunikasi yang serupa (direct.mit.edu)
- ^ sebelumnya diyakini (doi.org)
- ^ Kawasan Himalaya (onlinelibrary.wiley.com)
- ^ menghilang sama sekali (www.benjamins.com)
- ^ kosakata yang sangat kaya (www.tandfonline.com)
- ^ Kajian terhadap komunitas kecil (doi.org)
- ^ Sebuah studi terbaru (www.tandfonline.com)
Authors: Mark W. Post, Senior Lecturer in Linguistics, University of Sydney
