Curious kids: Mengapa paus tidak memiliki gigi seperti kita?

Paus Beluga adalah jenis paus bergigi. Shutterstock

Kenapa paus balin tidak memiliki gigi?

Itu semua tergantung pada diet mereka dan bagaimana mereka menangkap makanan mereka. Tidak seperti kamu dan saya, paus tidak makan sayuran, yang perlu banyak mengunyah. Makanan mereka terutama terdiri dari ikan kecil, makhluk mirip udang yang disebut kril^[1], dan makhluk kecil yang disebut plankton^[2]

Kril dari perairan Antartika. Ini kecil, panjangnya sekitar 1-6 sentimeter. Vanessa Pirotta

Kril hanya berukuran beberapa sentimeter, dan dapat ditemukan dalam gerombolan^[3] besar di lautan. Seekor paus biru bisa makan hingga 6.000 kilogram, atau kril sebesar ukuran bus^[4] dalam sehari.

Untungnya, sebagian besar paus balin memiliki mulut yang sangat lebar – selebar mobil. Cara terbaik untuk memakan hewan kecil ini sekaligus adalah dengan menyendoknya dalam satu suapan raksasa. Nyam!

Paus baleen membuka mulutnya sangat lebar dan melebarkan tenggorokannya, yang memiliki jalur sampai ke perutnya.

Hal ini memungkinkan paus membuat mulutnya menjadi sangat besar, seperti mainan slinky yang mengembang, hingga dapat menyendok banyak kril dan air laut pada saat yang bersamaan. Faktanya, beberapa mulut ikan paus sangat besar sehingga gajah bisa muat di dalamnya!

Alur tenggorokan paus bungkuk (lipatan) dari paus di Antartika. Ini berkembang selama makan, menangkap makanan dan air. Foto: Dr Vanessa Pirotta.

Tapi apa yang terjadi dengan air yang banyak itu?

Semua paus balin memiliki untaian panjang yang tergantung di bagian atas mulutnya – bayangkan seperti bulu sapu jerami. Untaian ini terbuat dari bahan yang sama dengan kuku dan rambut kamu, yang disebut keratin.

Paus menggunakan bulu-bulu ini untuk menjebak kril di mulutnya, dan mendorong air laut keluar. Ini seperti saringan yang memisahkan spageti dari air pasta.

Di sini kamu dapat melihat untaian menggantung di mulut paus untuk menyaring makanannya. Shutterstock

Beberapa paus, seperti paus bungkuk, adalah pemburu yang cerdas, dan mungkin membuat balon tiup^[5] dari hidung mereka untuk membuat jaring di sekitar makanan mereka.

Gelembung-gelembung ini mengepak ikan ke dalam satu area, membiarkan paus menyendok semuanya dalam satu suapan.

Dapatkah kamu melihat lingkaran gelembung di sekitar paus ini? Ini adalah ‘jaring gelembung’, dan mereka menjebak makanan paus ke dalam area kecil sehingga paus dapat mengambil semuanya sekaligus. Shutterstock

Jadi, apa yang akan terjadi jika paus balin datang untuk makan malam??

Yah, pertama-tama, paus itu tidak muat di dapur, jadi makan malam harus di luar.

Ibu atau ayah akan membutuhkan banyak kril dan ikan. Lupakan pisau, garpu, atau tata krama apa pun, malam ini kamu hanya akan makan dengan mulut.

Tapi inilah bagian gilanya. Setelah makan malam disajikan, teman pausmu akan membuka mulutnya dan melebarkan tenggorokannya. Ini akan sangat luas, mungkin akan menutupi seluruh meja dapur, termasuk kamu dan keluargamu.

Kita berbicara tentang tamu makan malam yang sangat tidak sopan, bau dan, bergelembung!

Saksikan paus biru menerjang ke arah kril dan memasukkannya ke dalam mulutnya yang raksasa.

Apakah kamu punya pertanyaan yang ingin ditanyakan ke ahli? Minta bantuan ke orang tua atau orang yang lebih dewasa untuk mengirim pertanyaanmu pada kami. Ketika mengirimkan pertanyaan, pastikan kamu sudah memasukkan nama pendek, umur, dan kota tempat tinggal. Kamu bisa:

Arina Apsarini dari Binus University menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.

Authors: Vanessa Pirotta, Postdoctoral Researcher and Wildlife Scientist, Macquarie University

Read more https://theconversation.com/curious-kids-mengapa-paus-tidak-memiliki-gigi-seperti-kita-188769