Longsor bawah laut: Ancaman pemicu tsunami dalam senyap

● Longsor bawah laut bisa memicu tsunami.

● Tsunami akibat longsor bawah laut datang tanpa peringatan, dan volume longsor bisa membesar di tengah jalan.

● Mitigasi risiko longsor bawah laut masih minim dan peta rawan longsor bawah laut Indonesia belum ada.

Dalam serial Netflix La Palma^[1], liburan sebuah keluarga Norwegia di Kepulauan Canary mendadak berubah menjadi tragedi.

Longsor akibat letusan gunung berapi memicu tsunami dahsyat. Bah menyapu pulau-pulau yang berjarak puluhan hingga ratusan kilometer dari pusat kejadian. Untungnya, dalam film itu, keluarga Norwegia tersebut berhasil selamat berkat peringatan dini dan informasi lokasi titik aman yang dikeluarkan oleh negara mereka.

La Palma adalah cerita fiksi yang terinspirasi^[2] dari kejadian nyata letusan gunung berapi Cumbre Vieja di Pulau La Palma, Kepulauan Canary, Spanyol, pada 2021. Hasil riset ilmiah dua dekade sebelum kejadian, menyebut ada potensi terjadi megatsunami akibat longsor dari lereng gunung berapi itu. Untungnya, tidak sampai jadi kenyataan.

Tapi di Indonesia, peristiwa serupa pernah benar-benar terjadi. Pada 2018, sebagian lereng Gunung Anak Krakatau ambruk ke laut dan memicu tsunami di Selat Sunda^[3] yang menewaskan ratusan orang. Bedanya, bencana ini datang tanpa peringatan, meski riset enam tahun sebelumnya^[4] sudah memprediksi hal ini.

Peristiwa ini menjadi peringatan bahwa tsunami tak selalu diawali gempa besar atau berasal dari zona megathrust^[5]. Longsor bawah laut bisa menjadi pemicu yang tak kalah berbahaya.

Apa itu longsor bawah laut?

Longsor bawah laut terjadi ketika batuan atau tumpukan sedimen di lereng dasar laut tiba-tiba bergerak turun^[6].

Hal ini bisa terjadi karena banyak hal^[7]: kondisi lereng dasar laut yang curam, struktur tanah yang tidak stabil, atau karena ada pemicu eksternal seperti gempa bumi dan letusan gunung berapi.

Saat longsor terjadi, air laut di atasnya terguncang hebat dan kemudian memicu tsunami. Berbeda dengan tsunami akibat gempa, tsunami yang disebabkan longsor^[8] biasanya bersifat lokal dan datang sangat cepat, membuat waktu untuk menyelamatkan diri sangat sempit.

Longsor bisa membesar di tengah jalan

Penelitian saya bersama beberapa rekan peneliti^[9] menunjukkan, longsor bawah laut ternyata tidak hanya membawa batuan atau lumpur yang runtuh dari awal, tapi juga bisa mengikis sedimen yang dilewatinya. Jadi, longsor ini bisa “membesar” sepanjang jalan, seperti bola salju yang makin besar saat menggelinding.

Data global^[10] menunjukkan, volume longsor bawah laut cenderung bertambah besar dua kali lipat dari volume awal, bahkan dalam kasus yang sangat ekstrem—seperti Longsor Gorgon di lepas pantai barat daya Australia—volumenya membesar sampai 13 kali lipat.

Kasus ekstrem seperti ini terjadi karena dasar laut di sana banyak mengandung selut kalsium^[11] — yaitu semacam lumpur dari partikel kapur yang sangat halus dan rapuh, sehingga mudah tersapu oleh longsor.

Hal ini membuat daerah tersebut bertambah rawan terjadi tsunami besar^[12], karenanya infrastruktur^[13] bawah lautnya perlu dirancang lebih kuat.

Dalam beberapa kondisi, volume longsor juga bisa berkurang atau tetap, tergantung jenis sedimen dan kontur dasar laut serta cara dia bergerak. Misalnya, kala longsor mengalami aquaplaning—yaitu kondisi saat longsor “meluncur” di atas lapisan air tipis di dasar laut, seperti mobil yang tergelincir di jalan basah^[14]—longsor bisa bergerak jauh tanpa bertambah volume karena gesekan hampir tidak ada.

Volume awal longsor adalah parameter yang sangat penting untuk memperkirakan seberapa besar air laut yang akan terdorong. Semakin besar volume longsor awal, semakin besar juga potensi tsunami yang bisa muncul.

Data yang biasa digunakan untuk melihat kondisi bawah laut—seperti data seismik refleksi (semacam “rontgen” Bumi)—sering kali hanya memotret volume akhir longsor, seperti pada kasus longsor bawah laut di dekat Nusantara^[15], ibu kota baru Indonesia.

Padahal, temuan kami^[16] menunjukkan prediksi volume awal harusnya bisa dilakukan meski hanya tersedia data volume akhir. Ini penting untuk menyusun skenario mitigasi tsunami secara akurat.

Selain membahayakan nyawa masyarakat, longsor bawah laut berpotensi melumpuhkan komunikasi global karena 95% lalu lintas data dunia mengalir lewat kabel serat optik bawah laut^[17]—dan Indonesia punya peran penting sebagai simpul dalam jaringan ini. Saat letusan Gunung Krakatau 1883, kabel telegraf internasional terputus diduga akibat longsor bawah laut yang menyertai bencana tersebut^[18].